Toenmalig beursdirecteur Tjerk Westerterp stelde het eerste mandje van leidende aandelen samen op de achterkant van een sigarendoosje. Op zijn lijstje stonden 13 bedrijven: ABN Bank, Ahold, Akzo, Amro Bank, Gist-Brocades, Heineken, Hoogovens, KLM, Koninklijke Olie, Nationale Nederlanden, Philips, Unilever en Nedlloyd.
De Amsterdamse hoofdgraadmeter telt tegenwoordig 25 fondsen. Van de 13 eerste hoofdfondsen zijn Ahold, Heineken, Philips en Unilever nog in hun oorspronkelijke vorm in de index vertegenwoordigd. Akzo (AkzoNobel), Gist-Brocades (DSM), KLM (Air France-KLM), Koninklijke Olie (Shell) en Nationale Nederlanden (ING) maken als onderdeel van een fusiebedrijf nog steeds deel uit van de AEX.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl